COLUMNISTAS INVITADOS. Escribe José Jorge Chade. Mientras Europa revisa los límites de la tecnología en las aulas, crece un debate global sobre sus efectos en el aprendizaje y la salud de los estudiantes, y sobre el equilibrio necesario entre innovación y prácticas tradicionales.
El avance de la digitalización educativa, que durante años fue presentado como sinónimo de progreso, comienza a ser cuestionado en distintos sistemas escolares del mundo. Países que lideraron la incorporación de dispositivos en las aulas ahora revisan sus políticas ante señales de alerta vinculadas al rendimiento académico, la concentración y el bienestar de los estudiantes.
En este contexto, decisiones recientes en naciones europeas como Suecia y Dinamarca marcan un punto de inflexión. La reducción del uso de pantallas, el regreso a los libros impresos y la revalorización de la escritura a mano reflejan un giro que no implica rechazar la tecnología, sino redefinir su rol dentro del proceso educativo.
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El debate, sin embargo, trasciende fronteras y se instala como una discusión central para gobiernos, docentes y familias. Con evidencia aún en construcción y posiciones diversas entre expertos, la pregunta ya no es si la tecnología debe estar presente en la educación, sino cómo, cuándo y en qué medida utilizarla sin afectar el desarrollo integral de niños y adolescentes.
La columna completa de José Jorge Chade
El debate: ¿Freno a la educación digital?
El uso excesivo o desorganizado de la tecnología en las escuelas resulta perjudicial, ya que compromete el desarrollo cognitivo, la concentración y la salud física de los estudiantes. Entre los riesgos se incluyen la adicción, la disminución de la capacidad de atención, la sobrecarga de información y el deterioro de las habilidades interpersonales, por lo que su uso guiado y limitado resulta esencial. De esto se habla mucho, pero veamos ahora que están haciendo algunos países y reflexionemos sobre ello.
Sí, Suecia y Dinamarca están reduciendo el uso de la tecnología en las escuelas, favoreciendo el regreso al lápiz, el papel y los libros de texto físicos tras años de intensa digitalización. Esto no supone un abandono total de lo digital, sino una drástica reducción para contrarrestar el declive de las habilidades básicas y la concentración de los estudiantes.
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No es algo nuevo, ya desde el inicio del curso escolar 2024-25, el debate sobre el uso de dispositivos digitales se ha intensificado. Países como Suecia están revisando su enfoque tecnológico de la educación, mientras que estudios globales destacan los riesgos para la salud y el aprendizaje de los jóvenes. Las limitaciones digitales se están convirtiendo en un problema político y social.
Estos son los puntos clave de este cambio:
• El contexto sueco: Suecia ha invertido más de 600 millones de coronas suecas (unos 60 millones de dólares) para garantizar que todos los estudiantes tengan libros de texto físicos, limitando el uso de tabletas y pantallas, especialmente en preescolar y primaria. La ministra de Educación, Lotta Edholm, ha enfatizado la necesidad de «más libros de texto y menos ordenadores».
• La situación en Dinamarca: Dinamarca también está dando marcha atrás, limitando el uso de dispositivos digitales y prohibiendo los teléfonos inteligentes y las tabletas para niños menores de 6 años.
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• Justificación: Las decisiones se basaron en datos que mostraban una disminución en la comprensión lectora y en la capacidad crítica, una menor concentración y un rendimiento académico inferior, a menudo atribuidos al uso excesivo de pantallas. Los expertos destacan que la escritura a mano y la lectura en papel promueven un aprendizaje más profundo.
• Resultados esperados: El objetivo es encontrar un equilibrio entre la innovación y los métodos de enseñanza tradicionales, asegurando que los dispositivos digitales sean solo un apoyo y no la base de la enseñanza.
Este retroceso es significativo, ya que Suecia y Dinamarca eran consideradas pioneras de la educación digital en Europa.
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Se trata de un debate internacional que no solo afecta directamente a los menores y sus familias, sino que también plantea la cuestión de decisiones políticas muy concretas, mientras que el número de estudios de investigación crece en todo el mundo.
En el centro de la polémica se encuentran quienes ya cuentan con una etiqueta que resume la situación de quienes utilizan dispositivos digitales durante largos periodos de tiempo, pasando horas frente a las pantallas: los «screenagers», los jóvenes de la Generación Alfa (2011-2024) y la Generación Z (1995-2010).
Se han debatido durante varios años, y la conexión entre el aprendizaje y los efectos negativos de la sobreexposición a las pantallas fue destacada por PISA (1), la principal encuesta internacional sobre tendencias educativas, que mostró que se han producido descensos en matemáticas, lectura y ciencias a nivel mundial desde principios de 2010.
(1) El programa PISA (Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes) de la OCDE es una encuesta internacional trienal promovida por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Evalúa las habilidades de lectura, matemáticas y ciencias de estudiantes de 15 años para medir la calidad de la educación y la capacidad de aplicar el conocimiento a situaciones del mundo real.
Prohibición de pantallas: Estado actual
Las alarmas y el llamado a la atención sobre el creciente uso de dispositivos entre niños y adolescentes han sonado en la mayoría de los países del mundo al comienzo del año escolar, empezando por Suecia, donde existe una gran preocupación por los posibles efectos en su salud y bienestar general. En este país escandinavo, uno de los diez mejores del mundo en calidad educativa, las autoridades sanitarias introdujeron recientemente nuevas directrices para ayudar a los padres a gestionar la exposición digital de sus hijos de forma más equilibrada.
El enfoque sueco sobre el uso de la tecnología en la educación
El enfoque de Suecia sobre el uso de la tecnología en la educación, siempre a la vanguardia, está experimentando una importante revisión debido a los posibles problemas de aprendizaje asociados con su uso excesivo. Basándose en un estudio internacional, el Estudio Internacional de Progreso en Alfabetización Lectora (PIRLS) de 2021, se está reconsiderando la postura anterior sobre la adopción digital, volviendo a métodos más tradicionales basados en lápiz y papel. La investigación destacó una disminución de 11 puntos en las habilidades de lectura entre los estudiantes suecos de nueve a diez años en tan solo cinco años.
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En Suecia, por ejemplo, el uso de tabletas y otros medios digitales ha sido parte de un proceso de transformación digital desde el jardín de infancia; el retorno a un enfoque de aprendizaje más tradicional es una respuesta del Ministerio de Educación, dirigido por Carlotta Edholm, a las preguntas sobre si el enfoque digital masivo del país en la educación podría haber llevado a una disminución de las habilidades básicas. El gobierno actual tiene como objetivo La promoción de métodos educativos tradicionales contradice el plan de digitalización de la enseñanza en Suecia, que debía implementarse para 2027.
Según el Instituto Karolinska de Suecia, que también otorga el Premio Nobel de Medicina, «está científicamente demostrado que las herramientas digitales perjudican, en lugar de mejorar, el aprendizaje de los estudiantes. Creemos que se debe volver a priorizar la adquisición de conocimientos a través de libros de texto impresos y la experiencia docente, en lugar de adquirir elementos y habilidades principalmente de fuentes digitales gratuitas cuya precisión no ha sido verificada»
La exclusión total de pantallas para niños menores de dos años
Una de las recomendaciones más contundentes de las autoridades sanitarias suecas es la exclusión total de pantallas para niños menores de dos años: los niños muy pequeños necesitan interactuar directamente con el mundo físico y con las personas que los rodean, sin distraerse ni sobre estimularse con contenido digital.
La Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente comparte esta opinión y recientemente publicó recomendaciones y directrices para padres y adultos que cuidan a menores.
En resumen, las autoridades suecas y los psiquiatras estadounidenses recomiendan un máximo de una hora de tiempo frente a la pantalla al día para niños de entre 2 y 5 años; de 6 a 12 años, no más de dos horas diarias; y para adolescentes de entre 13 y 18 años, el límite recomendado es de tres horas. Estos límites se basan en numerosos estudios que vinculan el uso excesivo de dispositivos digitales con problemas de salud, como trastornos del sueño, depresión y menor tiempo dedicado a la actividad física.
Francia y los Países Bajos intensifican las medidas
Francia también se suma a la visión de reducir la exposición a las pantallas; de hecho, muchos centros educativos del país están experimentando con la prohibición del uso de teléfonos móviles para alumnos de hasta 15 años. El programa piloto de pausa digital, en el que participan más de 50 000 estudiantes, se está implementando como paso previo a un posible plan para su implementación a nivel nacional en 2025.
Hace seis años se llevó a cabo un experimento similar en el colegio de secundaria holandés Calvijn College, donde se prohibieron los teléfonos en sus instalaciones. En aquel entonces, algunos estudiantes preguntaron si creían estar viviendo en el siglo XIX. Hoy, el Colegio Calvijn se ha convertido en una de las primeras escuelas de los Países Bajos en eliminar los teléfonos inteligentes, y ya no es un caso aislado. Investigadores de la Universidad de Radboud en la ciudad de Nijmegen entrevistaron a cientos de estudiantes y padres, así como a decenas de profesores, en dos escuelas con planes inminentes de prohibir los teléfonos móviles en sus instalaciones. Visitaron las escuelas nuevamente tres meses después de que se implementara la prohibición, observando mejoras generales en la atención y el aprendizaje. En enero de 2024, el gobierno neerlandés impulsó el debate, instando a las escuelas a prohibir los teléfonos móviles, las tabletas y los relojes inteligentes en la mayoría de las aulas de secundaria en todo el país; la recomendación se extendió recientemente a las escuelas primarias.
Prohibiciones en Bélgica y Hungría
Las escuelas primarias francófonas de Valonia y Bruselas (Bélgica) han implementado prohibiciones detalladas sobre el uso de dispositivos, y en Hungría, un nuevo decreto exige que las escuelas recojan los teléfonos y dispositivos inteligentes de los alumnos al inicio de la jornada escolar.
Disposiciones italianas
Las recientes disposiciones ministeriales en Italia, impulsadas por el Ministro de Educación Giuseppe Valditara, prohíben el uso de teléfonos móviles desde el inicio del presente curso escolar, además de introducir una agenda en papel. Las directrices italianas tuvieron en cuenta las emitidas unos años antes por pediatras italianos, quienes ya habían reiterado la prohibición absoluta de teléfonos móviles para niños menores de dos años.
El Instituto Nacional de Salud para la Vigilancia de Niños de 0 a 2 años publica desde hace tiempo los porcentajes de exposición a pantallas entre los lactantes, mediante una encuesta detallada por regiones. Según esta encuesta, el 22,1 % de los niños de 2 a 5 meses pasan tiempo frente a un televisor, ordenador, tableta o teléfono móvil.
Según las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se recomienda limitar el uso de pantallas a un máximo de una hora diaria hasta los cinco años.
La UNESCO, Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, también publicó recientemente un informe en el que aboga por el uso adecuado de la tecnología en la educación, mejorando las conexiones a internet en las escuelas y manteniendo la importancia de la instrucción tradicional y la interacción con los docentes. La recomendación es que la implementación de la tecnología en la educación se realice de manera que nunca reemplace la instrucción presencial dirigida por el profesor.
Países de la OCDE: Uso de dispositivos digitales y exposición a pantallas
En promedio, en los países de la OCDE, el 30 % de los estudiantes se distraen con el uso de dispositivos digitales en todas o casi todas las clases de matemáticas. En promedio, en los países de la OCDE, tres cuartas partes de los estudiantes pasan más de una hora al día navegando por las redes sociales. En países como Chile, Dinamarca, Irlanda, Italia y Uruguay, el porcentaje alcanza el 80 %. Panamá es el país con el porcentaje más bajo, aún un 48%. En Argentina, Uruguay y Chile, más de la mitad de los estudiantes experimentan este nivel de distracción. En Japón y Corea, sin embargo, el porcentaje es inferior al 10%. Los estudiantes que pasan de una a cinco horas diarias en dispositivos digitales para aprender en la escuela obtienen 20 puntos más en matemáticas en las pruebas PISA que aquellos que no los utilizan. Por el contrario, los estudiantes que pasan más de una hora en dispositivos digitales para el ocio en la escuela obtienen más de 9 puntos menos en matemáticas y reportan un menor sentido de pertenencia a la escuela que los estudiantes que no dedican tiempo a actividades de ocio digitales.
El informe PISA 2024 de la OCDE (mayo) también revela que los estudiantes no utilizan dispositivos digitales para el aprendizaje en la escuela, mientras que el 30% afirma utilizarlos para el ocio. Aproximadamente el 56% de los estudiantes dedica más de una hora diaria a actividades de aprendizaje en la escuela, y el 35% dedica más de una hora al ocio. En Camboya, Paraguay, Guatemala, Alemania y Vietnam, más del 30% de los estudiantes no utiliza dispositivos digitales para el aprendizaje en la escuela. En comparación, en Islandia, Singapur y Finlandia, menos del 5% de los estudiantes afirma hacerlo. En Vietnam, Malta, Japón, Camboya, Guatemala, Paraguay, Brunéi Darussalam y Perú (en orden descendente), más del 50% de los estudiantes no utiliza dispositivos digitales para el ocio en la escuela.
Posición de médicos y expertos
Cabe mencionar la postura de médicos y expertos que nos instan a considerar cuidadosamente la exposición excesiva a las pantallas y la prohibición de dispositivos en las escuelas.
Considerar el tiempo frente a la pantalla como único parámetro, argumentan, es insuficiente para comprender el impacto de las pantallas en el desarrollo cognitivo y psicológico. De hecho, las mediciones actuales del tiempo frente a la pantalla se basan en autoinformes, influenciados por la sobreestimación o subestimación del uso objetivo, a menudo debido a desafíos relacionados con la deseabilidad social. En segundo lugar, las experiencias digitales difieren en cuanto al contenido, los dispositivos utilizados, el contexto, la ubicación y las personas involucradas.
Además, no existe evidencia disponible sobre los beneficios a largo plazo de las prohibiciones de teléfonos inteligentes, ya que gran parte de la investigación que sustenta las políticas de organizaciones internacionales, como la OCDE y la UNESCO, es de naturaleza observacional, lo que limita la interpretación causal más que las intervenciones.
El concepto de tiempo frente a la pantalla tiene limitaciones, y las recomendaciones políticas deben ser cautelosas al basarse en evidencia tan limitada. ¿Qué entendemos por tiempo frente a la pantalla? ¿Cómo podemos delimitar claramente el tiempo dedicado a diferentes actividades? Un enfoque demasiado simplista del tiempo frente a la pantalla puede pasar por alto los matices y la complejidad del uso de los medios digitales, como argumenta la investigadora Sakshi Gai de la Universidad de Oxford en su reciente estudio, resultado de un proyecto en curso sobre el bienestar digital y los adolescentes.
Los niños y adolescentes de hoy están creciendo en una época de experiencias de uso de los medios altamente personalizadas. Es inteligente desarrollar un plan de uso de pantallas personalizado para los chicos. Esto los ayudará a evitar el uso excesivo de los dispositivos digitales al equilibrarlo con otras actividades saludables.
Un plan de uso de pantallas debe considerar la edad, salud, personalidad y etapa de desarrollo de cada niño y/o joven. Recordemos, todos los niños y adolescentes necesitan dormir lo suficiente (8 a 12 horas cada noche, según la edad), actividad física (1 hora al día) y tiempo lejos de las pantallas. Hay que intentar crear un plan personalizado para la familia. La American Academy of Pediatrics (AAP) ha desarrollado estos planes y, esta herramienta funciona de acuerdo con los valores y la vida ocupada de la familia.
FUENTE CONSULTADA: urly.it/311d1j, Revista Italiana de Pediatría, Dispositivos multimedia en niños preescolares, 2024