Steven Pinker (Montreal, 1954), catedrático del Harvard College y del Johnstone Family en la Universidad de Harvard, es un prominente psicólogo experimental canadiense, científico cognitivo y un popular escritor conocido por su defensa enérgica y de gran alcance de la psicología evolucionista y de la teoría computacional de la mente.
Pinker realizó sus estudios en la Universidad McGill y en la Universidad de Harvard, donde obtuvo su doctorado, y es miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, y de la Asociación Estadounidense de Psicología.
Galardonado con varios premios y reconocimientos, es autor de varios libros, entre ellos, La tabla rasa, Los ángeles que llevamos dentro, En defensa de la Ilustración y Racionalidad, todos publicados por Paidós.
En un diálogo que dio a conocer a través de sus redes sociales, Pinker acaba de reflexionar sobre por qué el marxismo, a pesar de haber sido probado como gobierno y fracasado, tiene mucha gente que lo defiende, aun hoy y con las pruebas de su fracaso sobre la mesa, como una alternativa.
Esto es lo que dijo:
Y esto es un experimento masivo —un experimento global— con un resultado muy claro. A saber, la Unión Soviética fue un desastre. La imposición del comunismo en Europa del Este fue un desastre. La imposición del comunismo en Venezuela fue un desastre. La imposición del comunismo en la China maoísta fue un desastre. Desastre en términos de pobreza, opresión, genocidio y guerras estúpidas. Así que el mundo nos ha dicho qué pasa bajo el comunismo, y es una señal de lo desconectados que pueden estar los intelectuales que todavía hay personas que lo defienden a pesar de que todo el mundo da una respuesta muy clara.
Otro es: ¿preferirías vivir en Corea del Norte o en Corea del Sur? ¿Preferirías vivir en la antigua Alemania del Este o en Alemania Occidental? Tenemos un grupo experimental y un grupo de control emparejado en términos de cultura, idioma y geografía, y la respuesta es cristalina. Así que esto es una señal de, creo, la patología de la vida intelectual —que el marxismo pueda persistir.
El otro es que sí llamaste la atención sobre uno de los atractivos del marxismo, aunque, y más generalmente de la fuerte influencia del gobierno guiado por intelectuales, que es que hay ciertos tipos de reformas que puedes enunciar como principios. Puedes articularlos verbalmente como proposiciones —como la igualdad, los derechos humanos, la democracia— pero hay otros tipos de progreso que ocurren en redes distribuidas masivas de millones de personas, ninguna de las cuales implementa alguna política. Pero colectivamente, hay un orden, una organización que es beneficiosa.
Así que eso puede suceder orgánicamente a través, por ejemplo, del desarrollo de un idioma. Nadie diseñó el idioma inglés. Son simplemente cientos de millones de hablantes de inglés. Ellos acuñan nuevas palabras. Olvidan palabras antiguas. Tratan de hacerse claros. Y obtenemos el idioma inglés y las otras 5.000 lenguas habladas en la tierra.
De manera similar, una economía de mercado es algo donde el conocimiento está distribuido. No tienes un planificador central decidiendo cuántos zapatos talla 8 se necesitarán en una ciudad particular, sino que la información se transmite por precios, que se ajustan según la oferta y la demanda. Y tienes una red distribuida de intercambio de información que puede resultar en un beneficio emergente.
Ahora, los intelectuales tienden a odiar eso. Les gustan las reglas del lenguaje —de la gramática correcta. Les gusta la planificación económica de arriba hacia abajo. Les gusta el cambio cultural que satisface ideales particulares descritos por intelectuales. Y así, fuentes rivales de organización, como el comercio, como la cultura —la cultura tradicional— tienden a ser minimizadas por los intelectuales.
Y esto puede magnificarse por el hecho de que muchas dictaduras dan un rol privilegiado a los intelectuales, lo que puede ser por qué, a lo largo del siglo XX, y probablemente continuando hasta el presente, no ha habido un dictador que no haya tenido fans entre los intelectuales —incluyendo a los mulás y ayatolás de Irán, pero también a los dictadores comunistas: Mao y Castro, incluso Stalin en su época. Y cada otro dictador ha tenido, en realidad, a menudo elogios serviles de intelectuales occidentales.