De la euforia efímera del gol a la lealtad inquebrantable de los colores. José Jorge Chade desentraña los mecanismos psicológicos y sociales que transforman el fanatismo en un sentimiento permanente, y analiza cómo los mundiales actúan como rituales colectivos que ponen a prueba nuestra propia identidad nacional.
El fanatismo futbolístico es ambas cosas: es una emoción que se experimenta durante un partido y que se transforma en un sentimiento duradero con el tiempo.
Esta pasión combina reacciones físicas inmediatas con profundos vínculos emocionales, como lo confirman diversos estudios de la pedagogía, de la psicología y neurocientíficos.
Así es como se dividen los dos aspectos:
1. El fanatismo como emoción: Las emociones son reacciones psicofisiológicas intensas, repentinas y efímeras vinculadas a un estímulo específico (una jugada, un gol, una falta). Durante un partido, el cerebro experimenta una descarga de dopamina comparable a la que se experimenta en el amor, acompañada de descargas de adrenalina.Se expresa a través de la euforia desbordante tras un gol, la frustración inmediata ante un error arbitral o la tristeza ante una derrota. Estas son reacciones instintivas que a menudo no pasan por el filtro de la racionalidad. A las emociones las podemos comparar con las olas del mar que vienen y se van.
2. El fanatismo como sentimiento: Los sentimientos son estados mentales más estables, complejos y arraigados en el tiempo, construidos a través de la experiencia y la pertenencia social. Los sentimientos al contrario de las emociones los ubicamos en las profundidades del mar, más estables y permanentes. Es la «fe futbolística», el apego a la camiseta y los colores del equipo que trasciende el resultado del partido. Se traduce en lealtad al equipo, un sentimiento de pertenencia a una comunidad (efervescencia colectiva) y la compartición de valores con otros aficionados. Este vínculo persiste incluso cuando no hay partidos en curso.
Las competiciones internacionales de fútbol no son solo eventos deportivos, sino verdaderos rituales colectivos que definen y simbolizan la identidad y la pertenencia nacional. En estos contextos, la «comunidad imaginada» de la nación se vuelve tangible a través de un equipo de once jugadores, transformando al aficionado en un símbolo vivo de su país. Las diferentes facetas de la identidad nacional —desde la étnica hasta la cívica— influyen en la intensidad del apoyo y cómo el compromiso emocional y la eficacia colectiva sirven como pilares del vínculo entre el aficionado y el equipo.
La investigación sugiere que la identificación con una selección nacional no surge de la nada, sino que se alimenta de «cualidades nacionalizadas» específicas preexistentes. Según Devlin et al. (2015), el nacionalismo (entendido como un sentimiento de superioridad nacional) y el internacionalismo (apreciación por la cooperación global) son predictores significativos de la identificación de los fanáticos. Un hallazgo crucial es que la identidad nacional, Por sí sola, no predice directamente el consumo mediático del evento; la identificación con el aficionado actúa como mediador esencial. En cambio, el patriotismo —entendido como simple orgullo nacional sin comparaciones competitivas— no parece ser un predictor sólido de la identificación con el equipo, ya que la afición deportiva requiere inherentemente una comparación con el otro («nosotros contra ellos»), algo que el patriotismo puro no contempla.
También es prioritario hablar aquí también de identidad étnica frente a identidad cívica. Un debate central gira en torno a si el apoyo deportivo promueve una visión exclusivista (étnica) o inclusiva (cívica) de la nación. La identidad étnica se basa en la herencia cultural y la ascendencia, mientras que la identidad cívica se basa en la adhesión a valores e instituciones políticas. Estudios de Meier et al. (2018) destacan que la identificación con la selección nacional es ideológicamente ambivalente: atrae tanto a quienes tienen prejuicios étnicos como a quienes defienden una visión multicultural. Si bien el éxito deportivo puede aumentar temporalmente el «patriotismo cívico», las nociones arraigadas de identidad permanecen estables y no se ven fácilmente afectadas por los resultados en el terreno de juego. También se ha descubierto que el apoyo a los atletas inmigrantes puede depender de su rendimiento: se les acepta como parte de la comunidad nacional principalmente mientras garanticen el éxito deportivo.
El apoyo de los aficionados es más intenso durante los partidos, cuando se produce la llamada sincronización emocional. Este fenómeno consiste en la sincronización de las emociones entre los miembros de un grupo, creando un estado de «efervescencia colectiva». La sincronización emocional experimentada durante los torneos es un poderoso predictor de los cambios en la identificación nacional posteriores al evento. Durante estos rituales, los símbolos nacionales (como banderas e himnos) se cargan emocionalmente, absorbiendo las emociones de los aficionados y transformándolas en sentimientos duraderos de solidaridad que persisten incluso fuera del estadio. Es esta carga emocional la que fortalece el vínculo entre el aficionado y la nación, haciendo que la identidad nacional sea más relevante.
Un elemento del apoyo de los aficionados que a menudo se pasa por alto, y que hemos podido observar durante este Mundial 2026, es la percepción de la eficacia colectiva del equipo. Definida como la creencia compartida en la capacidad del grupo para organizarse y ejecutar las acciones necesarias para el éxito, la eficacia colectiva influye no solo en el rendimiento de los atletas, sino también en la motivación de los aficionados. Cuando los aficionados perciben una fuerte eficacia colectiva, su identificación aumenta mediante el mecanismo de «disfrutar de la gloria compartida». Sin embargo, si el equipo fracasa, los aficionados con una identidad cívica más fuerte pueden mostrar una disminución en su apoyo, lo que sugiere que la confianza en las capacidades del grupo es un requisito previo para mantener un vínculo sólido durante la adversidad.
Para concluir pienso que el efecto de la identidad nacional en el apoyo de los aficionados está mediado por una compleja red de factores psicopedagógicos y sociales. La identificación con el equipo sirve de puente entre los sentimientos nacionales y el comportamiento del consumidor, mientras que los rituales deportivos facilitan una conexión emocional que consolida el sentido de pertenencia. Si bien el deporte puede ser un vehículo para una nación más inclusiva y cívica, sigue siendo un terreno donde persisten tensiones entre diferentes visiones de la identidad nacional. Futuras investigaciones deberán tener entre sus objetivos el tener que explorar con mayor profundidad cómo la estabilidad de las creencias de los aficionados puede resistir cambios sociopolíticos, como las crisis migratorias, que influyen en la percepción de la nación misma.
Fuente consultada
Artículo Psicologos del Deporte- Italia 2026