COLUMNISTAS INVITADOS. José Jorge Chade se concentra en el aporte mutuo de la Universidad de Bolonia y Umberto Eco, a 10 años de la muerte del gran semiólógo italiano.
En 1988, durante los festejos por el noveno centenario de la Universidad de Bolonia, el profesor José Jorge Chade tuvo la oportunidad de conocer a Umberto Eco en el corazón mismo de la institución donde el pensador piamontés dejó una huella indeleble. No era solo el autor consagrado de El nombre de la rosa, ni el semiólogo de proyección mundial: era también un académico profundamente ligado a la vida intelectual de Bolonia, ciudad que adoptó como segundo hogar y desde donde proyectó una obra que atravesó la literatura, la filosofía, la comunicación y el medievalismo.
A diez años de su muerte, la Alma Mater le rinde homenaje con el primer congreso científico internacional dedicado íntegramente a su legado, bajo el título “Heredando a Eco”. En esta crónica que combina memoria personal, evocación urbana y reflexión cultural, Chade reconstruye la Bolonia de Eco: la de las aulas y el programa DAMS, la de los pórticos recorridos a paso lento, la de las librerías antiguas y los martinis en el Caffè Commercianti. Una ciudad y una universidad que no solo lo celebran, sino que vuelven a dialogar con un pensamiento que, como él mismo deseaba, ha sabido resistir el paso del tiempo para seguir generando nuevas preguntas.
La columna completa del Prof. José Jorge Chade
Umberto Eco: La Bolonia del semiólogo, libros, pórticos y martinis
Conocí a Umberto Eco durante los festejos del noveno centenario de la Universidad de Bologna en el 1988 Conocer a Umberto Eco durante el noveno centenario de la UNIBO (1988) significó conocer a una de las figuras clave de la cultura italiana en el mismo lugar donde fue un pilar de la tradición académica de la universidad antes de convertirse en profesor emérito en 2008. Eco era reconocido por su papel en la semiótica y el medievalismo, y por su profunda conexión con Bolonia.
La celebración del Nono Centenario (Noveno centenario) fue un momento de celebración internacional para la Universidad de Bolonia, la más antigua del mundo occidental, donde Eco había impartido docencia durante años. En aquellos años, Eco ya era un autor de renombre mundial (tras El nombre de la rosa en 1980) y una pieza clave de la Facultad de Letras y Filosofía de la capital emiliana.
Posteriormente, en 2015, recibió el Sigillum Magnum, el máximo reconocimiento de la universidad.
Hoy, diez años después de su muerte en febrero del 2016. La Alma Mater hospeda el primer congreso internacional y la Universidad convoca a académicos y expertos a organizar un evento científico sobre la inmensa obra de Eco y su legado en diversos campos del conocimiento.
«Heredando a Eco”. Umberto Eco, la Universidad de Bolonia y todo el conocimiento del mundo», el primer congreso científico internacional organizado por la Universidad de Bolonia y el Centro Internacional de Estudios Humanísticos Umberto Eco. El evento, de tres días de duración, del 27 al 29 de mayo de 2026, tendrá lugar en las instalaciones de la Universidad donde Eco fundó el primer programa de grado DAMS (en 1971) y donde impartió clases de Semiótica.
Este es el primer congreso dedicado a su figura y obra, diez años después de su muerte, como el propio Eco pidió, para que transcurriera el tiempo necesario —dijo— para distinguir lo que merece ser olvidado de lo que está destinado a perdurar y generar nuevas reflexiones.
El Alma Mater asume este reto, invitando a los académicos a interactuar con el legado de Eco en un formato cercano a su espíritu: una conferencia-trabajo abierta, libre de esquemas temáticos impuestos desde arriba, donde las contribuciones, presentaciones y debates destacarán qué aspectos de su pensamiento han resistido el paso del tiempo y qué nuevas vías interpretativas pueden abrirse.
El objetivo no es simplemente conmemorar, sino revivir y perfilar un legado intelectual vivo, fértil y con visión de futuro.
Umberto Eco tenía un pequeño ritual profano: un aperitivo en el Caffè Commercianti de la Strada Maggiore en Bolonia. Allí, con algunos colegas o estudiantes, saboreaba su martini. Acompañado del chiste del día que compartía con todos sus conocidos, contado con una maestría inigualable. Así lo recuerda el experto en medios Roberto Grandi, amigo de toda la vida y uno de los creadores del maratón de lectura, aún vigente, para celebrar el fin de los diez años de silencio solicitados en su testamento por el famoso semiólogo piamontés, quien se había mudado a Milán. Asiduo a las aulas universitarias, empezando por la histórica sede de Via Guerrazzi, así como a las tabernas del centro, hasta su muerte, Eco encontró un segundo hogar en la Turrita (Bologna), donde podía pasar tres días a la semana durante la temporada de conferencias, de noviembre a mayo. Un lugar donde encontraba un ambiente acorde con su carácter. El alcalde Matteo Lepore explica: «Cuando llegó aquí en 1972, Bolonia era un laboratorio político y cultural, un espacio donde la erudición podía coexistir con la ironía y el conocimiento con la cordialidad». Y donde pudo forjar amistades sinceras y duraderas, incluso con figuras diametralmente opuestas. «Siempre fue ‘uno de los milaneses’», recuerda su alumno Giampaolo Proni, ahora biógrafo y profesor de la Alma Mater, «pero desarrolló una relación extraordinaria con Fabio Roversi Monaco, que era ‘ultraboloñés’. Ambos eran personas de la más alta excelencia intelectual, por lo que se entendían, a pesar de ser muy diferentes: Umberto era teórico, Roversi Monaco, más práctico. Sin embargo, llegaron a un acuerdo y trabajaron juntos para el noveno centenario de la universidad». La vida de Eco transcurría principalmente en un «pequeño triángulo entre la universidad, su casa, una calle lateral de San Vitale y el centro de la ciudad», continúa Grandi, compuesto por días en el departamento, noches escribiendo en casa y algunas de sus paradas favoritas cuando salía. «Casi siempre íbamos a comprar pizza a una pizzería que él llamaba ‘El Envenenador’. Decía que comían más discursos que mozzarella», bromea el experto en medios, aunque no revela el nombre del lugar. «Sigue existiendo, pero con nueva administración». Y luego, añade Proni: «Había un restaurante chino, el segundo camino a Porta Maggiore en Strada Maggiore, donde le gustaba ir».
Pero Eco no solo frecuentaba espacios interiores; entre sus actividades favoritas estaban los largos paseos bajo los pórticos, que, según él, estaban «diseñados para el andar de una persona mayor», relata Grandi, «porque te obligan a encontrar una serie de obstáculos, a detenerte, mirar a tu alrededor y hablar con la gente». Y entonces, para uno de los mayores eruditos y entusiastas de la palabra escrita, las visitas obligadas a las librerías de la ciudad eran imprescindibles, desde la de Nanni hasta las librerías de anticuario, donde hojeaba y adquiría los libros más antiguos para su colección.
En total, quedan aproximadamente 1300 en Milán, según especificó su amigo. Mientras tanto, todos los volúmenes más recientes, un total de 44 000, han sido trasladados a la Biblioteca Universitaria del Alma Máter de Bolonia, donde permanecerán conservados durante 90 años, respetando fielmente el orden en que fueron dispuestos en los estantes de Umberto. La inauguración de la nueva colección universitaria está prevista para mayo, mes en el que también se organizará un congreso universitario en su honor. Mientras tanto, Bolonia recuerda a su profesor con una calcomanía pegada en las ventanas de la entrada de la sede del Gobierno Regional en Viale Aldo Moro 52, con un dibujo de Agata Matteucci, ilustradora de la Agencia de Información y Comunicación del Consejo Regional. (Publicada en esta nota) Umberto Eco, sentado sobre una pila de libros, nos deja una lección más vigente que nunca: “Los libros se respetan usándolos, no dejándolos solos”.