COLUMNISTAS INVITADOS. José Jorge Chade escribe aquí generosamente su visión de la Fiesta Nacional de la Vendimia, en tiempos de altibajos en su conceptualización y a 90 años de la primera que se haya realizado en Mendoza.
La Vendimia, como tantas fiestas populares tradicionales, hunde sus raíces en los antiguos ritos agrícolas con los que las comunidades celebraban los ciclos de la naturaleza y pedían fertilidad y abundancia. Con el paso de los siglos, aquellas ceremonias paganas fueron integradas al calendario cristiano, dando origen a celebraciones que combinan devoción, identidad local, gastronomía y encuentro comunitario.
En su columna, José Jorge Chade recorre el origen y la evolución de estas festividades, desde las antiguas celebraciones grecorromanas hasta las actuales fiestas de la vendimia (cosecha de la uva) en distintos países, donde el vino se convierte en símbolo de cultura, historia y gratitud por los frutos de la tierra.
Las fiestas populares nacieron para marcar los tiempos de siembra y cosecha, muchas veces en honor a deidades protectoras de la fertilidad. Con la cristianización, esos ritos se superpusieron a celebraciones dedicadas a santos patronos, conservando el espíritu comunitario, los banquetes y las expresiones artísticas. El propio término italiano “sagra”, derivado del latín sacer (sagrado), refleja esa transición desde la consagración religiosa hacia festividades locales de carácter también gastronómico y cultural.
En el caso de la vendimia, sus antecedentes se remontan a egipcios, griegos y romanos, quienes consideraban al vino una bebida sagrada. Los romanos celebraban las Vinalia en honor a Baco, combinando ritos religiosos con festejos colectivos que marcaban el inicio de una nueva campaña vitivinícola. Muchas de esas tradiciones sobreviven hoy, adaptadas a los tiempos modernos.
Chade destaca que en regiones vitivinícolas de Italia aún se realizan procesiones para bendecir las vides antes de la cosecha y que, en la Toscana, la Benfinita reúne a trabajadores y productores en un banquete de agradecimiento. Persisten también ritos como la ofrenda del primer mosto a la iglesia local y el tradicional prensado de la uva con los pies, práctica que hoy se ofrece incluso como experiencia turística.
En la actualidad, la Vendimia trasciende lo agrícola y se consolida como acontecimiento cultural y turístico. En el hemisferio norte se celebra entre septiembre y octubre, y en el sur entre febrero y abril, con desfiles, festivales y ceremonias que combinan fe, folclore y promoción de productos regionales. Entre las celebraciones más emblemáticas figuran la Fiesta Nacional de la Vendimia en Mendoza, las fiestas de la uva en distintas regiones italianas y españolas, así como otras festividades rurales europeas vinculadas al calendario agrícola.
El autor subraya que estas celebraciones no solo exaltan el vino, sino también la diversidad de productos locales, recetas tradicionales y paisajes históricos que atraen a turistas y fortalecen la identidad regional. Desde festivales dedicados a la almendra, la trufa o la alcachofa hasta grandes celebraciones musicales como la Sagra Musicale Umbra, las fiestas populares continúan siendo espacios de encuentro entre historia y sabor.
La columna completa de Chade
El encanto de la vendimia: tradiciones, ritos antiguos y fiestas populares
José Jorge Chade
Las fiestas populares tradicionales se originaron en la antigüedad para marcar los ciclos agrícolas, en consonancia con rituales paganos para propiciar las cosechas y la fertilidad, a menudo en honor a deidades. Con la cristianización, muchas se superpusieron a los santos patronos y ritos religiosos, integrando elementos de convivencia comunitaria, cantos, bailes y festivales gastronómicos.
Algunos puntos clave de su origen y evolución:
• Orígenes paganos y agrícolas: Las primeras formas de festividad celebraban las estaciones (siembra, cosecha, solsticios). Los antiguos romanos y griegos celebraban a las deidades para pedir protección para sus campos y viajes, con banquetes y sacrificios.
• Cristianización (Superposición): En la Edad Media, la Iglesia superpuso los santos patronos y las celebraciones cristianas a los cultos paganos, manteniendo viva la fiesta popular, pero cambiando su significado religioso.
• El significado de «Sagra»( Una sagra (plural sagre) en italiano es una fiesta popular, tradicional y a menudo gastronómica que se celebra en pueblos pequeños para conmemorar productos locales, cosechas o santos patronos. Se traduce al español principalmente como verbena, fiesta popular, festival gastronómico o, en ocasiones, feria.) : Derivado del latín sacer (sagrado), inicialmente vinculado a la consagración de iglesias, evolucionó posteriormente hacia celebraciones seculares locales.
• Carnaval: Con origen en ritos propiciatorios para ahuyentar el invierno, tiene raíces griegas y romanas (como la carnualia o el carrus navalis), estableciéndose como un período de subversión social y mascarada, especialmente durante el Renacimiento.
• Función social: Eran momentos de pausa laboral, permitiendo a la comunidad reunirse, fortalecer la identidad local, celebrar sus productos y en muchas localidades, provincias o pequeños países suelen elegir sus representantes que duran un año en sus cargos.
A lo largo de los siglos, estas celebraciones se han transformado, combinando la devoción religiosa con la convivencia y el folclore local, manteniendo un profundo arraigo en las comunidades, se transforman en fiestas tradicionales populares entre historia y sabor
Las fiestas son una tradición compartida en muchos países del mundo, de norte a sur. Asociadas hoy con la idea del ocio, el turismo y la gastronomía local, tienen orígenes antiguos vinculados al ámbito religioso.
A partir de ese significado original de Sagra o Cosecha, el concepto moderno de fiesta se desarrolló con el tiempo. Con la llegada del cristianismo como ya se mencionó, algunas festividades se reorientaron, dedicándose a los santos. Otras, sin embargo, adquirieron connotaciones inspiradas en la vida rural: por ejemplo, la celebración de la cosecha o de la buena estación. De estas costumbres surgieron las festividades, vinculadas a los numerosos productos típicos de las diversas regiones, que en la actualidad son numerosos y apreciados incluso por los gourmets más refinados.
Historia de las Fiestas de la Vendimia en el mundo
La vendimia tiene orígenes antiguos que se remontan a la época de los egipcios, griegos y romanos. Estas civilizaciones reconocían la importancia de la uva no solo como alimento, sino también como materia prima para la producción de vino, una bebida sagrada y preciada.
Por ello, la vendimia se acompañaba de ritos y celebraciones en honor a los dioses de la fertilidad y la naturaleza. Los romanos, por ejemplo, celebraban este período con las Vinalia, festivales dedicados al vino y al dios Baco. Estas celebraciones combinaban ritos religiosos con momentos de alegría colectiva, marcando el inicio de una nueva campaña vinícola.
Las tradiciones de la vendimia varían según la región y los países, y muchas costumbres antiguas han sobrevivido con el tiempo. En muchas zonas, la vendimia aún se acompaña de costumbres populares.
Veamos por ejemplo algunos ritos de la Vendimia en Italia
En algunas regiones vitivinícolas, antes del inicio de la vendimia, es tradicional organizar procesiones y ceremonias religiosas para bendecir las vides y asegurar una cosecha abundante. Estos ritos reflejan la profunda conexión entre la producción de vino y sus orígenes antiguos, cuando los griegos y los romanos organizaban ritos similares para congraciarse con Dioniso o Baco.
En la Toscana, al final de la vendimia, se celebra la Benfinita, una tradición campesina que consiste en un banquete para agradecer a los temporeros que contribuyeron a la cosecha (Cosa que hasta no hace tantos años también se realizaba en algunas fincas de Mendoza).
Otro ritual aún popular es el del primer mosto, que se ofrece como ofrenda a la iglesia local como muestra de gratitud por la cosecha. También existe una serie de bailes y canciones tradicionales relacionados con la cosecha, que se interpretan en los viñedos o durante las fiestas populares, y que abundan durante la época de la vendimia.
El prensado con los pies es una de las imágenes más icónicas de la vendimia es el prensado descalzo. Este método tradicional, aún practicado en algunas regiones, permite romper las uvas con delicadeza y liberar el mosto sin dañar las semillas, lo que podría dar sabores amargos al vino. Hoy en día, muchas bodegas permiten a quienes deseen experimentarlo participando en el prensado de la uva a pie.
La Vendimia Hoy: Una Experiencia Cultural
Hoy en día, la vendimia no es solo una actividad agrícola, sino también una experiencia cultural y turística. Muchas bodegas abren sus puertas a los visitantes, ofreciendo la oportunidad de participar en la vendimia, presenciar el proceso de elaboración del vino y catar los vinos directamente en la bodega.
La vendimia es una de las principales fiestas populares de tradición rural en todo el mundo, y se celebra entre septiembre y octubre en el hemisferio norte y entre febrero y abril en el hemisferio sur, con festivales, desfiles y ritos ancestrales. Además del tradicional prensado de la uva, otras celebraciones similares incluyen la Fiesta de la Uva en Impruneta (Florencia), la Fiesta de la Uva en Marino (Roma), la Vendemmia en Franciacorta, la Festa de la Vendimia en Argentina y la Festa de la Rioja en España.
Algunas principales Fiestas Tradicionales de la Vendimia:
• Fiesta de la Uva (septiembre-octubre): Extendida por toda Italia, se celebra la vendimia con desfiles de carrozas alegóricas, catas de vino, música y el tradicional prensado de uva descalzo, como en Venetico Superiore (YouTube).
• Fiesta Nacional de la Vendimia (Argentina): En Mendoza (febrero/ abril), culmina con una gran Fiesta Nacional. También en Mendoza la Vendimia se asocia a un rito cristiano que no debe faltar, dar gracias a la Virgen de la Carrodilla, declarada Patrona de los Viñedos el 12 de febrero de 1938 por el entonces Obispo de Mendoza José Aníbal Verdaguer.
• Fiesta de la Vendimia (España): En Rioja, se celebra con la vestimenta tradicional, el prensado de la uva y la ofrenda del primer mosto a la Virgen de Valvanera.
• Désalpe / Alpabzug (Suiza): Celebración otoñal del regreso del ganado de los pastos de montaña, con vacas engalanadas, música y mercados.
• Fiesta de San Martino (11 de noviembre): Tradición rural vinculada a la maduración del vino nuevo y al final de las labores agrícolas otoñales. Se dice que el 11 de noviembre comienza el invierno , se comen castañas asadas y se brinda con el vino nuevo.
Estas festividades, representan momentos de compartir, fe, cultura vitivinícola y gratitud por los frutos de la tierra.
Festividades para todos los gustos
Explorar el mundo de las festividades en este caso limitándome a Italia a modo de ejemplo, significa emprender un viaje fascinante para descubrir las culturas regionales. A menudo, los protagonistas son productos locales característicos: por ejemplo, en Mezzago (Monza), en Brianza se rinde homenaje al preciado espárrago rosado; en Agrigento, la almendra se celebra con la «Mandorlara – Festa del “Mandorlo in fiore»(Fiesta de los almendros en flor), mientras que la famosa alcachofa romana es el centro de un festival en Ladispoli (Roma). A veces, el corazón del evento es una receta local específica, como sucede en el Festival de la Focaccia en Recco (Génova).
Al conocer estas celebraciones, descubrimos productos realmente sorprendentes, como la mostaza de tuna, a la que se dedica un festival en Pedaggi, Siracusa.
El ritual de la cocina, la preparación de alimentos que adquiere el sabor de una ceremonia colectiva, puede realzarse con elementos pintorescos. En la Fiesta del Pescado de Camogli (Génova), por ejemplo, se instala el Padellone, una sartén de 4 metros de diámetro. En la Fiesta de la Uva de Marino (Roma), fundada en 1925, el vino también fluye de las fuentes del centro.
Estos eventos también ofrecen la oportunidad de admirar las bellezas arquitectónicas y paisajísticas de la zona. Pueden llevar a los turistas a descubrir lugares de gran interés, ricos en paisajes típicos donde el tiempo parece haberse detenido. Por ejemplo, la Fiesta de la Avellana de Cortemilia (Cúneo) se celebra en uno de los pueblos con más encanto de la Alta Langa, con desfiles tradicionales y actuaciones de abanderados. La Fiesta de la Trufa de Marzuolo se celebra en el pueblo medieval de Certaldo (Florencia), cuna de Giovanni Boccaccio.
Finalmente, concluyamos con una aclaración: el término «sagra» no solo se aplica a eventos donde la gastronomía ocupa un lugar central. La Sagra Musicale Umbra, por ejemplo, es un festival de música clásica que se celebra en septiembre en Perugia y otras ciudades de la región. Hoy en día, es uno de los eventos europeos más reconocidos en su género. La Sagra Musicale Malatestiana de Rímini se centra en el encanto de la música sinfónica y alcanzó su 70.ª edición en 2019.